A ação da massagem pode ser notada diretamente sobre as camadas da pele. Ela faz com que a função das glândulas sebáceas e sudoríparas sejam mais eficazes.
A permeabilidade dos poros é melhorada.
A microcirculação se torna mais ativa, aperfeiçoando a oxigenação dos tecidos mais superiores.
A hidratação da pele também é aumentada devido aos efeitos da massagem.
O estímulo melhora a elasticidade da pele e dos tecidos subjacentes.
Estudos mostram que a temperatura da pele aumenta durante a massagem, o que gera efeitos mecânicos positivos e diretos com efeitos nos vasos.
As terminações nervosas sensitivas se tornam menos sensíveis. Isso favorece o alívio das dores.
Circulação sanguínea:
A pressão da massagem em direção à circulação venosa é comparável com o ato de comprimir um tubo elástico, esvaziando seu conteúdo líquido.
A massagem possui dois tipos de efeitos:
a) efeito mecânico: no sentido centrípeto, faz com que o retorno venoso e linfático melhore.
b) efeito reflexo: proporciona a contração das fibras musculares lisas das paredes dos vasos.
A pressão causa uma dilatação imediata dos vasos. A duração deste efeito depende da pressão. A circulação da pele melhora com a massagem, pois a nutrição dos tecidos é aumentada e os produtos resultantes de fadiga e inflamação são eliminados.
Certos estudos dizem que a quantidade de sangue que chega ao coração, assim como a frequência cardíaca e o sangue arterial que chega até a periferia aumentam. A melhora no retorno venoso e linfático causa a diminuição dos edemas e das dores nos membros inferiores.
Normalmente, quando a musculatura é alongada ou comprimida, um “esmagamento” nos vasos sanguíneos é causado, fazendo com que a circulação que retorna fique deficiente, provocando varizes.
O auxílio que a massagem dá para que o retorno venoso melhore deve ser lento e superficial ao longo do trajeto dos vasos. Em seguida, observa-se a redução do edema, o alívio das dores e do cansaço.
As arteríolas reagem à massagem com uma ação vasomotora, através de um reflexo na musculatura estriada delas. Isso tonifica as fibras musculares lisas do vaso. A massagem também auxilia o sangue a fluir melhor e ajuda na viscosidade dele.
Circulação linfática:
Como o sistema linfático não possui um órgão bombeador (como o coração no sistema circulatório), o movimento da linfa depende de forças externas.
Essa forças externas incluem: a força da gravidade, contração muscular, movimentos ativo e passivos e massagem. Caso exista qualquer obstrução dos vasos linfáticos profundos, os vasos superficiais irão se manter abertos.
A área massageada fará com que a linfa se mova através dos canais e esta é uma oportunidade para drenar a linfa acumulada. A linfa move-se em qualquer direção quando está nos capilares linfáticos da pele e no tecido subcutâneo.
Os efeitos da massagem são positivos ao sistema linfático. O paciente precisa estar relaxado, pois, se a musculatura estiver contraída, a luz dos vasos linfáticos diminui e, então, a massagem não funciona integralmente.
Tecido muscular:
Algumas literaturas declaram que o efeito da massagem sobre a musculatura a deixa mais firme e elástica. Os músculos se fortalecem e crescem por causa da manipulação.
Porém, isso não é verdade, porque a musculatura é desenvolvida apenas pela contração muscular, isentando qualquer forma de massagem nessa influência. Por isso, outras literaturas mais atuais informam que não se pode aumentar a força muscular com a massagem, e sim aumentar a sua circulação linfática e sanguínea.
Dessa forma o sistema muscular receberá mais oxigênio como resposta à massagem, e a nutrição da musculatura poderá ser observada.
Tecido adiposo:
Logo abaixo da pele, dos vasos sanguíneos e vasos linfáticos encontra-se o tecido adiposo. Ele possui fibras elásticas e células conjuntivas. Este tecido pode sofrer uma insuficiência circulatória e a massagem pode ajudar a corrigir esse problema.
A massagem do tecido adiposo promove a movimentação dos líquidos corporais, aumentando o trabalho intestinal e a diurese.
Na massagem gestacional, não será possível notar grandes efeitos no sistema adiposo, já que a ação hormonal favorece o aparecimento de gorduras como reservatório energético.
Metabolismo:
Como a massagem mobiliza os líquidos corporais e ajuda no trabalho do sistema linfático, podemos notar um aumento na excreção de urina, eliminando as toxinas resultantes dos processos metabólicos.